文 | 現代保險雜誌
飼養貓犬並不容易，尤其當牠們邁入高齡，各種疾病找上門，而毛孩又「不擅表達」，飼主無法立即掌握狀況，沒有經驗的主人多半驚慌失措，直到送醫院檢查，發現愛犬貓的身體出現問題，才後悔自己怎麼沒有早點發現。
隨著醫療品質提升，犬貓壽命也不斷延長。從醫超過十年的獸醫師楊素娟看過最長壽的狗是19歲，貓是22歲，如果換算人類年紀，都堪稱百歲人瑞了。
「其實寵物多多少少都有『表達』，但飼主不一定會注意到。」楊素娟指出，雖然有些疾病需透過檢查才能發現，但從毛孩日常生活的行為改變，也可以找出蛛絲馬跡。
「現代人把寵物當小孩養，包含飼料、送洗、美容等支出，一個月三千元跑不掉，」在中國文化大學寵物臨終服務職能培訓班擔任講師的范班超強調，如果再加上老後的醫療支出，飼養一隻貓／狗所需的開銷，恐怕動輒六、七十萬元。
雖然有寵物保險，可以轉嫁犬貓的醫療開銷，但即使業績成長三成，投保率還是不到一％。范班超認為，獸醫醫療費用落差大，且各品種犬貓的好發疾病大不相同，投保條件門檻高、保費又降不下來，願意投保的飼主還是少數。
什麼情況應該放手安樂死？獸醫這樣說......
不過，正所謂「能用錢解決的問題，都不是問題」，如果有一天，即使再多的錢，都救不回愛貓愛犬，你會怎麼做？
「醫院會從動物的立場思考，如果治療對寵物來說太痛苦，我們多半會建議安樂死，」楊素娟坦言，對飼主說出「安樂死」不是件容易的事，但「不說，只會讓寵物和飼主都更難受。」
什麼狀況下，會提出安樂死的建議？有兩種：一是如果疾病是不可逆的，且治療風險太高。舉例來說，一隻患有心臟病的狗狗，必須開刀才能取出腫瘤，但開刀必須麻醉，而麻醉對患有心臟病的狗狗來說風險太高，不取出腫瘤，又可能使病情惡化。面臨兩難處境，安樂死會是比較好的選擇。
第二種，則是考量飼主的經濟狀況。如果飼主已經沒辦法負擔後續的醫療費用，也找不到願意接手的新主人，與其送到收容所等死，不如讓牠在醫師和飼主的陪伴下，以較舒服的狀態接受安樂死。
